Derecho del Turismo en las Américas

Normas Turísticas de Costa Rica 905 El desarrollo del turismo sostenible debe ser visto como la interacción equi‑ librada en el uso apropiado de nuestros recursos naturales y culturales, que ayuden a mejorar la calidad de vida de los habitantes de las comunidades loca‑ les y el éxito económico de la actividad, con el fin de contribuir al desarrollo nacional. Costa Rica ha logrado su posicionamiento internacional en el ámbito turís‑ ticomediante el elemento de la sostenibilidad como base de su oferta diferenciada. Mediante el departamento denominado inicialmente de medio ambiente, y luego de sostenibilidad, se logró desarrollar una primera etapa, sumamente importante, que permitió la creación de una marca que trasciende la marca país (sin ingredientes artificiales), centrándose en una marca que genera diferencia‑ ción para quien la obtiene; y la creación de un proceso de certificación, administrado por el ICT, que generó el interés paulatino de las empresas hotele‑ ras, en primera instancia, de las agencias tour operadoras, en segundo término, y, más recientemente, de otros sectores de la cadena de valor turístico, como rentadoras de vehículos y parques temáticos. A partir de 1997, dicha certificación empezó a otorgarse a las empresas que cumplían con los requisitos establecidos en la norma del Certificación para la Sostenibilidad Turística. Para esto se preparó personal que pudiera cumplir con el proceso de inducción, acompañamiento, análisis de las evidencias, prepara‑ ción de criterio técnico y las demás necesidades que conlleva todo el proceso de certificación. Se creó también la Comisión Nacional de Acreditación, encargada de otorgar la certificación CST en el nivel de sostenibilidad alcanzado por la empresa. En el ámbito internacional, otros destinos han hallado en el ecoturismo un nicho interesante. Dada la entrada en popularidad de las certificaciones o sellos de sostenibilidad, estos países aplican diferentes esquemas de certificación que luego utilizan para promocionarse como destinos sostenibles. Costa Rica mantiene su liderazgo como el primer país a instaurar requisitos estrictos de sostenibilidad y crear el proceso de certificación, pero, en estos momentos, nos es fácil, para los mercados internacionales, distinguir los destinos verdaderamente sostenibles de los que practican un “maquillaje verde” o “ green wash ”. El CST, más allá de una herramienta para lograr empresas sostenibles, debe convertirse en un arma de mercadeo que, de esta manera, permita a las empresas que la ostentan, recibir un beneficio promocional tanto en el mercado doméstico como en el internacional.